Los Héroes de Rebeca Matte
A partir del año 1914, el gobierno chileno le encomendó varios monumentos públicos a la escultora chilena Rebeca Matte (1875-1929), cuya formación había sido en la Académie Julian en París, y que para ese tiempo ya era considerada una artista de renombre. Dentro de las obras comisionadas se encuentran La guerra (1913), ubicada en el Palacio de La Paz, en La Haya, Holanda; Monumento a la aviación, más conocido como Unidos en la gloria y en la muerte (1922), obsequiada a Brasil durante las celebraciones de su centenario; y Los Héroes de La Concepción (1916). Esta última fue realizada en homenaje a los setenta y siete soldados que murieron en la Batalla de La Concepción en el contexto de la Guerra del Pacífico (1879-1883).
Los Héroes de La Concepción fue realizada en bronce en la ciudad de Florencia, e inaugurada como monumento público en el bandejón central de la Av. Libertador Bernardo O’Higgins en Santiago durante el gobierno del Presidente Juan Luis Sanfuentes Andonaegui en el año 1923. La obra glorifica la imagen de estos soldados como ejemplo de sacrificio patriótico, siendo representados por cinco personajes: dos de ellos yacen muertos, otros dos se encuentran de pie en cada extremo, y un joven aparece erguido sobre los cadáveres levantando una bandera con su mano derecha.
Los documentos seleccionados en este núcleo profundizan los procesos biográficos, históricos y políticos que contextualizan la realización, instalación y recepción del monumento, tanto en su dimensión material como simbólica. La selección permite reconocer la importancia de Los Héroes de La Concepción al interior del imaginario militar chileno. Aquello queda de manifiesto en los desfiles realizados a los pies de esta obra cada 9 de julio (fecha de conmemoración de la Batalla de La Concepción) o a través de la incorporación de su imagen como símbolo patrio al reverso de los billetes de mil pesos que comenzaron a circular durante la dictadura en 1978. Igualmente, la estación de metro Los Héroes, inaugurada en 1975, fue nombrada en su honor.
Investigación y recopilación de los documentos aquí presentes por Bárbara Pereira. Licenciada en Teoría e Historia del Arte por la Universidad Alberto Hurtado (2019)
Contacto: barbarapereirajg@gmail.com